Začína ísť do tuhého. Kto vypadne z Premier league?

V najlepšej a najzaujímavejšej súťaži sveta zostáva klubom do konca sezóny približne štrnásť zápasov, začína ísť do tuhého. Platí to samozrejme o oboch koncoch tabuľky, mňa to ale vždy ťahá viac k tomu spodnému. Obrovské rozdiely v príjmoch z vysielacích práv medzi Premier League a nižšou Championship sú strašiakom pre každého, kto to má nahnuté. Predstava, že prídu o peniaze aktivizuje v týchto fázach sezóny vedenie každého z tímov v dolnej polovici tabuľky.

Ak totiž zostúpite, tam dole sa vám príjmy do klubovej pokladnice drasticky scvrknú, náklady však nie. V takom prípade sa potrebujete ideálne okamžite dostať naspäť hore. Ešte lepšie je pádu predísť. A tak sa zábava začína – boj o zachovanie si príslušnosti v najvyššej anglickej súťaži sľubuje v tejto sezóne strhujúci finiš.

Šesť tímov z aktuálnej „bottom half“ v snahe nakopnúť motory už stihlo zmeniť svojho manažéra, dúfajúc v čerstvý vietor. Posledný Southampton dokonca dvakrát!

Aktuálne rozostupy v tabuľke sú minimálne – len 9-bodový rozdiel medzi dvanástym Crystal Palace a posledným Southamptonom dáva tušiť, že bojovať o záchranu by sa mohlo na viacerých frontoch do posledného možného momentu. Dnes si rozoberieme šance aktuálne najväčších kandidátov na zostup. Ich súpiska je zatiaľ širšia, ako by sa mohlo zdať.

Southampton

Gólový priemer 0,8 na zápas je jednoznačne forma odsudzujúca „Saints“ k zostupu. Jeden z najhorších útokov v Premier League si neomylne ide svoje a za posledných päť zápasov vyprodukoval presne dva góly, pričom vďaka jednému z nich dokázal vyhaluziť víťazstvo na Stamford Bridge. Pri predikovanej úspešnosti každej strely na bránu na úrovni 0,09% je to proste sen všetkých tipérov. Na južnom pobreží padá tragicky veľa gólov do nesprávnej siete a nájsť odpoveď na každý jeden z nich býva pre Svätcov neriešiteľný rébus. V takom prípade je úplne jedno, s kým hráte zajtra. Ďalšia náhodná výhra síce môže dať Southamptonu šancu, ale pre dobro všetkých a pre zachovanie úrovne súťaže bude lepšie urobiť si výlet dolu. A ktovie, možno sa im tam aj zapáči.

Zostávajúce zápasy:

Leicester (H), Man United (A), Brentford (H), Tottenham (H), West Ham (A), Man City (H), Crystal Palace (H), Arsenal (A), Bournemouth (H), Newcastle (A), Nottingham Forest (A), Fulham (H), Brighton (A), Liverpool (H)

Predikcia Takurčitee: Vidíme sa v druhej lige, amigos!

Bournemouth AFC

Anglickí „Rosso-Neri“ dobre vedia, kde je ich miesto. Spomedzi troch nováčikov sú najväčším kandidátom na spiatočný lístok. Najnižšie držanie lopty, najslabšia streľba a najslabší pressing v lige. Netvrdím, že sú úplne na odpis, treba sa však urgentne zlepšiť v súperovej šestnástke. Dominic Solanke dal v Championship 29 gólov. Dnes hrá Bournemouth ligu inú, no doterajšie tri góly sú rozhodne sklamaním. Na druhej strane, v posledných piatich zápasoch prehrali dvakrát – v oboch prípadoch s tímami z horných poschodí ligy. Bodíky sa občas darí zbierať, no v nasledujúcom dvojboji s Arsenalom a Liverpoolom sa neočakáva potvrdenie trendu.

The Cherries sú zatiaľ najokatejším prípadom nezvládnutého prechodu z nižšej ligy medzi elitu. Suverénny šampión v počte inkasovaných gólov nevyhnutne pridá ďalšie kúsky, šancu nedostane neskôr ani od Tottenhamu, Chelsea, či United a v máji zamáva lige na rozlúčku. Ešte si to užite, chalani!

Zostávajúce zápasy:

Arsenal (A), Liverpool (H), Aston Villa (A), Fulham (H), Brighton (H), Leicester (A), Tottenham (A), West Ham (H), Southampton (A), Leeds United (H), Chelsea (H), Crystal Palace (A), Man United (H), Everton (A)

Predikcia Takurčitee: Prišli, videli a vrátili sa naspäť

Everton

Atmosféra v Evertone sa v posledných týždňoch zlepšila. Franka Lamparda nahradil Sean Dyche a v Goodison parku dokázali Karamelky prekvapiť Arsenal a pripraviť mu len druhú prehru v sezóne. Dôležité tri body brali aj po pragmaticky odohranom zápase s Leedsom – priamym konkurentom v boji o záchranu.

Dyche priniesol po bezpohlavnom Lampardovi do kabíny svieži vietor, keď sa snaží svojim hráčom naordinovať agresívnejší a priamočiarejší postup vpred, spočívajúci v rýchlych nábehoch po stranách ihriska, čo však vyžaduje nadpriemernú fyzičku krídelníkov a sebavedomú obranu, schopnú v pokoji zakladať rýchle protiútoky. Everton bohužiaľ v doterajšom priebehu sezóny neukázal v uspokojivej miere ani jeden z týchto predpokladov. Nedokáže dostať pod kontrolu dostatočne veľkú časť ihriska, takže pri pokusoch dostávať loptu rýchlo dopredu ju „Toffees“ nedokážu následne na svojich kopačkách udržať. Tomu zodpovedá aj počet striel na bránu – druhý najhorší v lige.

Sean Dyche dobre vie, na čom treba zapracovať, aby v lige mohli hrať aj v nasledujúcej sezóne dva liverpoolske kluby. V nasledujúcich troch zápasoch má Everton relatívne dobrý los a drží aj momentum v podobe dobrých výsledkov pod čerstvým vedením.

Zostávajúce zápasy:

Arsenal (A), Nottingham Forest (A), Brentford (H), Chelsea (A), Tottenham (H), Man United (A), Fulham (H), Crystal Palace (A), Newcastle (H), Leicester (A), Brighton (A), Man City (H),  Wolves (A), Bournemouth (H)

Predikcia Takurčitee: 2-3 bodíky môžu v závere chýbať k vytúženej záchrane

Leeds United

Na lavičke Mývalov bol minulý týždeň za hlavného trénera potvrdený Javi Gracia, ktorý ešte pred pandémiou trénoval aj dnes druholigový Watford. Hra Leedsu je postavená na vysokom pressingu a vertikálnom zrýchlení – teda po strate lopty snažiť sa ju čo najrýchlejšie získať narúšaním rozohrávky súpera a pri zakladaní akcie z hĺbky svojho poľa dostávať loptu čo najrýchlejšie dopredu a prekvapiť súperovu obranu.

Leeds začal dobre, v prvých siedmich zápasoch zapísal len dve prehry. Obrana sa ale stávala čoraz priepustnejšou a aktuálne nenájdete v lige mančaft, ktorý by v zápasoch vyhrával menej minút, než je práve Leeds. Konkrétne len 11% všetkého hracieho času trávia žlto-bieli vo vedení. Cez víkend však porazili Southampton. Nový manažér Gracia je známy aplikáciou rozostavenia 4-2-2-2, ktorým sa snaží držať situáciu pod kontrolou pri hre s loptou aj bez nej. Otázka je, ako to sadne jeho zverencom na Elland Road, no predpovedám tuhý boj na diaľku práve s Evertonom (vo zvyšku sezóny už sa na ihrisku nestretnú). Jeden z nich pôjde každopádne dole.

Zostávajúce zápasy:

Chelsea (A), Brighton (H), Wolves (A), Arsenal (A), Crystal Palace (H), Liverpool (H), Fulham (A), Leicester (H), Bournemouth (A), Manchester City (A), Newcastle (H), West Ham (A), Tottenham (H)

Predikcia Takurčitee: 2-3 bodíky môžu v závere chýbať k vytúženej záchrane

Nottingham Forest

Druhý nováčik začal zle a z prvých 10 zápasov prehral sedem. Po prestávke vynútenej svetovým šampionátom však začal výsledkovo kvitnúť a letné posilňovanie kádra sa konečne vypláca. Od začiatku roka Foresti prehrali len dvakrát – cez víkend sa im podarilo vybuchnúť 4:0 vo West Hame hneď potom, ako vydolovali zázračný bod zo zápasu s napumpovanými Citizens, a to gólom završujúcim postupný útok, pri ktorom sa úradujúci šampión ani raz nedotkol lopty, naopak, dotyk s loptou zaznamenalo všetkých 11 hráčov Nottinghamu v poli.

Vysvetlením aktuálnej „zelenej vlny“ je (prekvapivo) čoraz častejšie vytváranie si šancí a zároveň čoraz menší počet šancí súperov. Veľkým problémom do záverečnej tretiny sezóny sa javí nevyrovnanosť v zbieraní bodov doma (19) a vonku (len 6). Zranenia v obranných líniách im, pravda, veľmi nepomohli, viaceré z nasledujúcich zápasov však absolvujú so súpermi nachádzajúcimi sa v tabuľke pod nimi, čo pri aktuálnej novoročnej forme dáva slušnú nádej na záchranu.

Zostávajúce zápasy:

Everton (H), Tottenham (A), Newcastle (H), Wolves (H), Leeds (A), Aston Villa (A), Man United (H), Liverpool (A), Brighton (H), Brentford (A), Southampton (H), Chelsea (A), Arsenal (H), Crystal Palace (A)

Predikcia Takurčitee: 16. miesto

Wolverhampton Wanderers

18 gólov v 24 zápasoch nie je dobrý základ do záverečnej fázy kampane. V tom sú ale započítané napríklad aj tri góly Liverpoolu, ktorý sfúkli doma a hneď túto stredu sa môžu tešiť na odvetu na Anfield Road. Nádejou pre problematickú jar je priemerný počet striel za zápas (13,6), čo je disciplína, v ktorej Wolves spadajú do ligového priemeru. Problémom je kvalita streľby a vzdialenosť od brány pri streľbe. Takmer polovica streľby sa deje „from outside the box“, v čom sú horší už len nováčikovia z Nottinghamu. Los však bude v záverečnej fáze sezóny k oranžovým milosrdný a keď sa v zápasoch s papierovo rovnocennými dokážu častejšie dostávať do šestnástky, predpovedám záchranu už v miernom predstihu.

Zostávajúce zápasy:

Liverpool (A), Tottenham (H), Newcastle (A), Leeds (H), Nottingham Forest (A), Chelsea (H), Brentford (H), Leicester (A), Crystal Palace (H), Brighton (A), Aston Villa (H), Man United (A), Everton (H), Arsenal (A)

Predikcia Takurčitee: 15. miesto

West Ham United

Kluby bojujúce o záchranu majú dve veci spoločné – šetria gólmi a s formou na ihriskách súperov si netykajú.

Kladivárov sa to týka úplne rovnako – tretí najhorší útok v lige a na vonkajšie zápasy sa chodia viac menej povoziť a zbytočne vypustiť exhaláty do ovzdušia. Napriek tomu majú za posledný mesiac dôvody na optimizmus. Rovnocenným súperom dali do držky bez inkasovaných gólov, čo sa týka aj zápasu s Nottinghamom, ktorý mal byť tiež Moyesovým zápasom o záchranu vlastnej stoličky a pomedzi to ukopali remízky s veľkoklubmi (áno, Newcastle po minuloročnom arabskom takeoveri a aktuálnom výsledkovom progrese považujem za veľkoklub). To ich vystrelilo nad čiaru ponoru a trúfam si povedať, že nad ňou už aj ostanú najmä vďaka priaznivému losu.

Zostávajúce zápasy:

Brighton (A), Aston Villa (H), Man City (A), Southampton (H), Newcastle (H), Fulham (A), Arsenal (H), Bournemouth (A), Liverpool (H), Crystal Palace (A), Man United (H), Brentford (A), Leeds (H), Leicester (A)

Predikcia Takurčitee: 14. miesto

Leicester City

Šampión z roku 2016 má narozdiel od väčšiny zachraňujúcich sa kohútov na smetisku dostatok útočného potenciálu na to, aby si šance vytváral pravidelne. Explozívny Harvey Barnes, Teteho rýchle nohy, či Maddisonov cit pre prihrávky dávajú Leicesteru dostatok pušného prachu. Problémom je priepustnosť obrany – 42 obdržaných gólov je druhý „najlepší“ výsledok v celej lige, výdatnejšie nakupuje len Bournemouth. Štatisticky si však bielomodrí vytvárajú lepšie šance, než súperi na opačnej strane ihriska, preto by v nasledujúcom období proti Southamptonu, Chelsea, Brentfordu, Crystal Palace a Bournemouthu mali zaknihovať súhrnne dvojciferný počet bodov, čo by im už dalo solídnu šancu na celkovú záchranu. Následne ich v teplejšom počasí ešte čakajú Leeds aj Everton. Keby som si mal tipnúť – zvládnu to.

Zostávajúce zápasy:

Southampton (A), Chelsea (H), Brentford (A), Crystal Palace (A), Aston Villa (H), Bournemouth (H), Man City (A), Wolves (H), Leeds (A), Everton (H), Fulham (A), Liverpool (H), Newcastle (A), West Ham (H)

Predikcia Takurčitee: Kategória „They´ll be fine“

Crystal Palace

Na prvý pohľad sa zdá, že v juhovýchodnom Londýne už v tejto fáze sezóny môžu spomaliť srdečný tep, je tu však jedno veľké „ale“ – žiaden tím Premier League nedovolil v tejto sezóne svojim súperom skórovať v 90. minúte alebo v nadstavenom čase toľko gólov, ako práve Eagles.

Momentálne si fičia na vlne bezgólových remíz, napríklad s Newcastlom, či Liverpoolom. Spoliehať sa na kreativitu Wilfrieda Zahu, Michaela Oliseho, či Eberechi Ezeho určite nie je odveci, hlavne keď okrem nich a Edouarda nikto ďalší v tíme nedokázal skórovať v tejto sezóne viac než raz. A to je ten problém – od tohto tria sa príliš veľa očakáva zároveň v strede poľa a v krídelných priestoroch.  Našťastie, väčšinu zostávajúcich zápasov už odohrajú s papierovo slabšími súpermi, čo by im mohlo dodať sebadôveru do cieľovej rovinky. Treba si dať pozor na tie koncovky zápasov – lopta je guľatá, futbal sa hrá 90+ minút, veď vieme ako. Slovenskí hokejoví reprezentanti by mohli porozprávať.

Zostávajúce zápasy:

Aston Villa (A), Man City (H), Brighton (A), Arsenal (A), Leicester (H), Leeds (A), Southampton (A), Everton (H), Wolves (A), West Ham (H), Tottenham (A), Bournemouth (H), Fulham (A), Nottingham Forest (H)

Predikcia Takurčitee: They´ll be fine as well

Poznámka k zápasom: H – Home, A – Away.