Utorok, 23. apríl 2024 
Nikola Baďová Hokejisti Zvolena nie sú vo finále play off extraligy žiadnym nováčikom. Titul majstra Slovenska získali dvakrát, štyrikrát sa im vo finále vyhrať nepodarilo.
HK Hell
Premiérový ročník Zvolena v slovenskej extralige po rozpade Československa úspešný nebol. Klub z Horehronia obsadil posledné miesto a o extraligu musel bojovať v nižšej súťaži. Povzbudzujúci názov HK Hell nepomohol a sezónu 1994/1995 ukončil za svojim odvekým rivalom z Banskej Bystrice.
Od roku 1995 je v klube funkcionárom, šéfom a hlavným mecenášom Dušan Mráz, kľúčová postava a jeden z najvplyvnejších mužov v slovenskom hokeji. Návrat do extraligy vyšiel premenovanému HKM Zvolen o dva roky a je v nej dodnes. Premiérovú sezónu 1997/1998 pod vedením Františka Hossu obsadil na peknom piatom mieste. Na ceste na slovenskú špičku to bol len začiatok.
Silný začiatok 21. storočia
V nasledujúcich siedmich rokoch Zvolen vždy ukončil sezónu v najlepšej štvorke. V prvom finále proti Slovanu (1999/2000) neuspel. Bratislavčanom podľahol 2:3 na zápasy.
O rok neskôr pod vedením Ernesta Bokroša vyhrali Zvolenčania základnú časť s obrovským, pätnásťbodovým náskokom pred Slovanom. V play off bez zaváhania postúpili do finále, kde uspeli nad Duklou Trenčín 3:1 a vybojovali premiérový titul. Majstrovský tím ťahal štyridsaťročný matador Robert Pukalovič a ostrieľaný útočník Richard Šechný.
Pre fajnšmekrov ponúkame celý rozhodujúci zápas medzi Zvolenom a Trenčínom vo finále extraligy v roku 2001:
Sedemdesiate výročie klubu
V sezóne 2001/2002 oslavoval klub sedemdesiate výročie založenia. Hokejový ošiaľ pod Pustým hradom si k jubileu pýtal ďalší majstrovský titul. Obhajoba víťazstva v základnej časti sľubovala výbornú východiskovú pozíciu.
V ofenzíve ťahala mužstvo dvojica Richard Šechný a Jaroslav Török. Šechný sa stal najproduktívnejším hráčom v základnej časti (61 bodov) a Török najlepším strelcom (29 gólov). Obaja si za svoje výkony vyslúžili miestenku na zimné olympijské hry v Salt Lake City.
Súboje o majstra sa po prvýkrát hrali na štyri víťazné zápasy. Zvolen v nich ťahal za kratší koniec, prehral úvodné domáce zápasy. V Bratislave dokázal uchmatnúť iba jeden bod a z majstrovského titulu sa tešili hokejisti z hlavného mesta.
Zisk Kontinentálneho pohára
V nasledujúcich rokoch si Rytieri (alebo Bryndziari?) vybojovali bronz a dve strieborné priečky. Ich éra skončila v sezóne 2005/2006, kedy podľahli vo štvrťfinále budúcemu majstrovi zo Žiliny 0:4. Po sezóne odišiel ťahúň Šechný, ktorý brúsil slovenské klziská až do ročníka 2017/2018, kedy hral za treťoligové Humenné vo veku 47 rokov.
Hokejisti Zvolena sa presadili aj na medzinárodnom fóre. V roku 2005 vyhrali prestížny Kontinentálny pohár ako tretí slovenský klub v histórii. Strojcom úspechu bol Michal Handzuš. Banskobystrický odchovanec odohral počas lockoutu NHL v drese Zvolena 33 zápasov. Vo finále sa blysol dvoma gólmi pri výhre 2:1 nad Dinamom Moskva, ktorého farby hájili aj Pavel Daciuk a Maxim Afinogenov.
Druhý titul
V sezóne 2012/2013 sa na lavičku vrátil Jaroslav Török ako asistent trénera. Mužstvo viedol Peter Mikula, ktorý pri prvom titule v roku 2001 robil Ernestovi Bokrošovi asistenta.
Zvolenčania opanovali základnú časť, v play off postupne vyradili Banskú Bystricu (4:1) a Piešťany (4:3). Vo finále sa stretli s Košicami. Sériu horehronský klub ovládol 4:1 a po dvanástich rokoch sa tešil z druhého a zatiaľ posledného titulu majstra Slovenska.
V zlomových momentoch zabrali najskúsenejší hráči Ladislav Čierny, Andrej Podkonický a Kamil Brabenec.
Čakanie na finále
Obhajoba titulu nedopadla úspešne. Rytieri spod Pustého hradu obsadili siedmu pozíciu. Nasledujúce ročníky skončili vždy v semifinále. Posledný kov získali pred troma rokmi. Minulý rok, v skrátenej sezóne, obsadili piatu priečku.
V prebiehajúcom ročníku Tipos extraligy tím pod vedením Petra Oremusa vyhrali základnú časť. V play off postupne vyradil Nové Zámky (4:0) a Slovan Bratislava (4:1). Vo finále ich čaká Poprad, ktorému extraligový titul chýba.
Finále s divákmi
Zvolenčania v semifinále proti Slovanu dominovali v hre 5 na 5. Mužstvo v kritických okamihoch podržal švédsky brankár Robin Rahm. K najproduktívnejším hráčom patria krídla prvého útoku Allan McPherson a Mikko Nuutinen spolu s Milošom Kelemenom a Jurajom Mikúšom. Oremus má ale k dispozícii tri vyrovnané útoky, ktoré dokážu rozhodovať zápasy vo vyraďovacej časti.
Podľa schválených opatrení pre športové podujatia môže priamo na štadióne sledovať maximálne tisíc divákov. Finálová séria medzi Zvolenom a Popradom odštartuje pod Pustým hradom vo štvrtok 29. apríla.
Program finálových zápasov
Zvolen – Poprad
29. apríla Zvolen – Poprad
30. apríla Zvolen – Poprad
3. mája Poprad – Zvolen
4. mája Poprad – Zvolen
Prípadné zápasy:
6. mája Zvolen – Poprad
8. mája Poprad – Zvolen
10. mája Zvolen – Poprad
Komentáre