Streda, 24. apríl 2024 
Martin Panák Posledný zápas sezóny 2019/20, posledný zápas Manchestru United v premierleagovom ročníku, 97. minúta. Antony Johnson, futbalový fanúšik už otvára šampus na oslavu svojho výherného tiketu. O pár sekúnd je ale všetko inak…
Johnson totiž podal stávku, že hráč Manchestru United Jesse Lingard nestrelí v celom ligovom ročníku ani gól a na žiaden ani neprihrá. Za tri libry mohol vyhrať 135. Vyzeralo to nádejne, niekdajší anglický reprezentant sa do základu nezmestil. Keď však v 77. minúte vybehol na tráivnik, Johnson mal zlé tušenie. „Ono sa to stane, však?“ napísal vtedy na svojom twitteri.
V 98. minúte to prišlo. Brankár Leicestru Kasper Schmeichel vyrobil obrovskú hrubku, jeho kľučku Lingard vystihol a loptu nasmeroval do prázdnej brány. Svojim gólom poslal Manchester United do Ligy majstrov, líšky sa museli uspokojiť s Európskou ligou. A Johnson prišiel v poslednej možnej chvíli o tiket, na ktorý čakal celú sezónu.
„Nikdy som nemal pochybovať o tom, kto je najväčší kráľ,“ nestratil napriek tomu zmysel pre humor. Stávková spoločnosť mu síce nakoniec peniaze vyplatila, on ich ale venoval hnutiu Black Lives Matter.
Od terča posmechu k obdivu z každej strany
Toľko malé intro k tomu, kam až sa dopracoval jeden z nádejných veľkých talentov anglického futbalu. A ani v aktuálnej sezóne to nevyzeralo na nejakú zmenu. Lingard v červenom drese nastúpil len na tri zápasy, stratil miesto aj v anglickej reprezentácii a v jeho štatistikách od decembra 2018 bol v kolónke pre góly len tento jediný.
Keď ho červení diabli poslali na začiatku roka na hosťovanie do West Hamu, pre mnohých to bolo len potvrdenie toho, že 28-ročný zakončovateľ jednoducho už na veľkoklub nemá. To, čo od svojho príchodu do Londýna ale rodák z Warringtonu predvádza v drese kladivárov, je poriadnym šokom nielen pre fanúšikov, ale zrejme aj pre neho samotného.
Zo zatracovaného hráča sa totiž v priebehu pár týždňov vypracoval na horúceho adepta na miesto v základe reprezentácie na európskom šampionáte. Niet sa čomu čudovať. Žiaden hráč v celej Premier League nebol za obdobie od jeho debutu vo farbách West Hamu pri toľkých góloch, ako Lingard. Aktuálne má na konte 8 zásahov a 3 asistencie a v top piatich európskych ligách nájdeme len štyroch hráčov, ktorí si svoje štatistiky vylepšili viac.
8 – Despite only playing in his ninth Premier League game this season, Jesse Lingard (8) has now equalled his best scoring return in a top-flight campaign – also netting eight times in 2017-18 for Man Utd (33 apps). Lingz. pic.twitter.com/lTMDfMoyed
— OptaJoe (@OptaJoe) April 11, 2021
Životná sezóna
Rozhodnutie manažéra tímu Davida Moyesa priviesť Lingarda, ktorého viedol počas svojho pôsobenia na lavičke červených diablov, sa tak ukazuje ako mimoriadne vydarený ťah. West Ham, ktorý svojimi výsledkami udivuje počas celej sezóny, má nakročené do Ligy majstrov a doslova znovuzrodenie Angličana mu k tomu výrazným spôsobom pomáha.
Lingard vo svojej doteraz najlepšej sezóne 2017/18 nastrieľal v 33 zápasoch osem gólov. Od príchodu ku kladivárom na to potreboval iba deväť stretnutí a WHU z nich vyhral šesť a prehral len jediný raz.
THIS. GOAL. 🤯🔥 pic.twitter.com/omGmUxNuNB
— West Ham United (@WestHam) April 6, 2021
Ako ďalej, Jesse?
Hosťovanie Lingarda v Londýne sa skončí 31. mája. A súčasťou dohody nie je opcia na trvalý prestup. Je tak otázne, kam budú smerovať ďalšie kroky tohto stredopoliara.
Kladivári samozrejme veria, že sa im podarí ho udržať. Lákadlom by mohla byť aj účasť v Lige majstrov, ak teda WHU nakoniec miestenku do prestížnej súťaže aj získa. “Bol by to fantastický úspech,” povedal Lingard po víťaznom zápase s Leicestrom. “Pre West Ham by to bolo po prvý raz v histórii a dokázať niečo také by bolo niečím naozaj špeciálnym.”
Po takejto sezóne však bude okolo Lingarda zrejme krúžiť viacero top klubov. Na Old Traford mu bude plynúť posledný rok zmluvy a červení diabli budú musieť zvážiť, či práve nemajú tú najlepšiu príležitosť ho predať. A to za sumu, o ktorej by sa im ešte pred pár mesiacmi ani len nesnívalo.
Komentáre